こんにちは。荒川区町屋、東京メトロ千代田線・京成線・都営荒川線「町屋駅」より徒歩1分のメディウム町屋内の歯医者「町屋メディウム歯科」です。
「歯が痛くなったら歯医者に行けばよい」と考えている方もいるのではないでしょうか。
しかし、虫歯や歯周病は、初期の段階では自覚症状が乏しいことがあります。痛みや腫れなどを感じてから受診すると、すでに治療が必要な状態まで進んでいる場合もあります。そこで大切になるのが、トラブルが起きる前から歯や歯ぐきの健康を守る予防歯科という考え方です。
本記事では、予防歯科とはどのようなものか解説します。受診するメリットや歯科医院で行う内容、通院頻度についても解説しますので、お口の健康を守りたいとお考えの方は、ぜひ参考にしてください。
予防歯科とは
予防歯科とは、虫歯や歯周病を予防し、歯と歯ぐきの健康を守るための取り組みです。歯が痛くなってから治療するのではなく、トラブルが起こる前からお口の状態を確認し、必要なケアを行います。
歯科医院では、虫歯や歯周病の有無をはじめ、歯垢・歯石の付き方や歯ぐきの状態などを確認します。そのうえで、お口の状態に応じたクリーニングや歯磨きの指導などを行います。
このように予防歯科は、悪くなった歯を治すだけではなく、できるだけ病気を防いで歯を守るという考え方に基づいた歯科医療です。
予防歯科のメリット
予防歯科に取り組むことは、虫歯や歯周病を防ぐだけでなく、治療の負担を減らし、自分の歯を守ることにもつながります。ここでは、予防歯科の主なメリットについて解説します。
虫歯や歯周病の早期発見・早期治療につながる
虫歯は初期の段階では痛みを感じないことがあり、自分では気づきにくい場合があります。また、歯周病も初期には目立った症状が少なく、気づかないうちに進行することがあります。
定期的に歯科医院を受診すると、歯科医師や歯科衛生士がお口の中を確認するため、自分では気づかなかった虫歯や歯ぐきの異常を見つけるきっかけになります。必要に応じて、歯周ポケットの深さを測ったり、エックス線検査で歯や歯を支える骨の状態を確認したりします。
早い段階で異常を発見できれば、必要な治療やケアを早めに始めることができます。
治療に伴う負担を抑えやすくなる
虫歯は進行するほど歯を削る範囲が大きくなり、歯の神経まで達すると、神経の治療が必要になることがあります。さらに進行すると、歯を残すことが難しくなる場合もあります。
また、歯周病が進行すると、歯を支えている骨が少しずつ失われ、歯がぐらつく原因になります。進行して失われた組織は、治療をしても元の状態まで戻すことが難しい場合があります。
定期的に歯科医院でチェックを受け、虫歯や歯周病を早い段階で発見できれば、状態に応じて早めに治療を始められます。早期に対応することで、大がかりな治療を避けられる可能性があり、治療にかかる時間や身体への負担も抑えやすくなります。
自分の歯を長く健康に保てる
永久歯は、一度失うと自然に新しい歯へ生えかわることはありません。歯を失った場合は、入れ歯やブリッジ、インプラントなどで噛む機能を補えますが、天然の歯そのものが戻るわけではありません。また、虫歯の治療で削った部分も自然に元の状態へ戻ることはありません。
そのため、虫歯や歯周病を予防し、できるだけ治療が必要にならない状態を保つことが大切なのです。歯を失う原因となる病気を防ぐことで、自分の歯を長く健康に保ちやすくなります。
全身の健康維持につながる
歯や歯ぐきの健康は、お口の中だけに関係するものではありません。特に歯周病は、糖尿病をはじめとする全身の病気との関連が報告されています。
なかでも糖尿病と歯周病は相互に関係しており、糖尿病があると歯周病が悪化しやすく、歯周病による炎症が血糖コントロールに影響を与えることもあります。
予防歯科で定期的にお口の状態を確認し、歯周病の予防や早期発見、必要な管理を行うことは、口腔内の健康を守るだけでなく、全身の健康を考えるうえでも大切です。
予防歯科では何をする？
予防歯科では、お口の状態を確認したうえで、必要な検査やケアを行います。ここでは、歯科医院で行う主な内容について解説します。
口腔内の状態を確認する
予防歯科では、虫歯の有無だけでなく、歯垢や歯石の付き方、歯ぐきの腫れ、詰め物・被せ物の状態などを確認します。
歯周病の検査では、専用の器具を使って歯と歯ぐきの間にある歯周ポケットの深さや出血の有無を調べます。また、必要に応じてエックス線検査を行い、目では確認できない歯や歯を支える骨の状態を調べることもあります。
定期的に検査を受けることで、以前の状態と比較しながらお口の変化を確認できます。さらに、磨き残しが多い場所なども把握できるため、自分のお口に合わせたケアを行うための参考になります。
歯垢や歯石を取り除く
毎日歯を磨いていても、歯と歯の間や歯と歯ぐきの境目、奥歯などには歯垢が残ることがあります。歯垢は細菌のかたまりで、時間が経つと唾液に含まれるカルシウムなどの影響で硬い歯石へと変化します。
歯垢は歯磨きで取り除けますが、硬くなった歯石は歯ブラシでは除去できません。そのため、歯科医院では専用の器具を使い、歯や歯ぐきの状態を確認しながら歯石を取り除きます。
必要に応じてフッ素を塗布する
予防歯科では、虫歯になるリスクやお口の状態などを確認し、必要に応じて歯の表面にフッ化物を塗布します。
フッ化物には、歯から溶け出したカルシウムなどが再び歯に取り込まれる再石灰化を促す働きや、歯を酸に溶けにくくする働きがあります。このような働きを利用して歯を虫歯から守ります。
一人ひとりに合った歯磨き方法を伝える
毎日歯を磨いていても、歯並びや磨き方によっては同じ場所に歯垢が残ることがあります。そのため、予防歯科では磨き残しや歯ぐきの状態などを確認し、一人ひとりのお口に合った歯磨き方法を伝えます。
具体的には、歯ブラシの毛先を当てる位置や動かし方などを確認します。また、歯と歯の間は歯ブラシだけでは汚れを落としにくいため、必要に応じてデンタルフロスや歯間ブラシの選び方・使い方についても説明します。
自分が磨きにくい場所や正しい磨き方を知ることで、毎日の歯磨きをより丁寧に行えるようになります。
予防歯科はどれくらいの頻度で通う？
予防歯科に通う頻度は、一般的に3〜6か月に1回がひとつの目安です。
ただし、歯科医院に受診する間隔はすべての方で同じではありません。虫歯や歯周病の状態、歯垢や歯石の付き方、毎日の歯磨きの状態などによって異なります。たとえば、歯周病の治療後で継続的な管理が必要な方や、磨き残しが多い方などは、より短い間隔で受診する場合があります。
一方、お口の状態が安定している場合は、半年に1回の頻度でよいとされることもあります。3〜6か月に1回という期間だけで判断せず、歯科医師や歯科衛生士にお口の状態を確認してもらい、どのくらいの間隔で通う必要があるのか確認しましょう。
まとめ
予防歯科とは、虫歯や歯周病を防ぎ、歯と歯ぐきの健康を守るための取り組みです。定期的に歯科医院を受診することで、お口の異変を早期に発見しやすくなり、治療による負担を抑えることや、自分の歯を長く保つことが期待できます。
歯科医院では、虫歯や歯周病のチェック、歯垢・歯石の除去、必要に応じたフッ化物塗布、歯磨き方法の指導などを行います。
通院頻度は一般的に3〜6か月に1回がひとつの目安ですが、お口の状態によって異なります。痛みなどの症状がなくても定期的に歯科医院でチェックを受け、虫歯や歯周病から大切な歯を守りましょう。
お口の健康を守りたいとお考えの方は、荒川区町屋、東京メトロ千代田線・京成線・都営荒川線「町屋駅」より徒歩1分のメディウム町屋内の歯医者「町屋メディウム歯科」にお気軽にご相談ください。
当院では、安心・安全な治療を提供するために保険診療と自費診療を上手く活用しています。生涯美味しく食事をするために、皆様の口腔内の健康をサポートしたいと考えております。
